Vendre des livres exige un engagement des libraires, des rencontres avec les lecteurs, des débats autour des livres. Ce lien direct avec les lecteurs est-il menacé ?

Le New York Times publiait récemment un article mettant en évidence une nouvelle pratique de la librairie indépendante américaine  : vous voulez avoir une dédicace de votre auteur préféré qui vient chez votre libraire de quartier pour la soirée, c’est 10 dollars.

Le phénomène s’explique simplement. Quand vous êtes libraire indépendant aux États-Unis, les clients fréquentent votre magasin, consultent, notent des références sur leur téléphone et commandent – moins cher – sur un site de vente en ligne. Puis ils viennent lorsque la boutique organise une de ces soirées conviviales avec l’auteur en apportant le livre acheté en ligne… Et, peu à peu, les libraires font payer ces soirées aux clients. Bien sûr, c’est dommage, ça entraîne une polémique.

Les libraires américains et les autres ont toujours aimé recevoir le public qui est aussi leur clientèle, en lui offrant de la culture, des lectures, du vin et de la chaleur humaine. Tout ce que les sites de vente en ligne essaient d’imiter avec peu de brio  : «  Ceux qui aiment Le Blé en herbe aiment le livre Désherber mon jardin en deux heures.  » Mais les librairies sont aussi des commerces et, leur marché s’effritant de toutes parts, elles cherchent à trouver des revenus là où elles sont fortes et seules à occuper le terrain. C’est une histoire de survie.

Depuis le combat de Jérôme Lindon et la loi Lang de 1981, nous savons que la librairie indépendante assure et conforte une édition d’innovation et par là même une bonne partie de la création littéraire et de sciences humaines. Il faut de nouveau se battre pour cette librairie.

À l’emi, nous avons mesuré ces enjeux depuis longtemps et nous nous appliquons à apprendre aux futurs éditeurs que nous formons que le libraire qui vendra leurs livres portent leurs mots. Chaque année, plusieurs libraires indépendants interviennent dans nos formations et démontrent de vive voix nos convictions.